J’ai découvert l’an dernier, un peu par hasard, un auteur au talent indéniable, un certain Jean-Pierre Martin. Sous un patronyme très commun, patronyme au cœur de son dernier ouvrage, il n’en est pas moins un auteur très particulier mais surtout un grand écrivain et un professeur émérite de littérature à l’université de Lyon.

Son dernier ouvrage, Mes fous, m’avait vraiment enchanté, dévoilant une sensibilité et beaucoup d’humour chez cet auteur. Alors la réception de ce pavé (le précédent ouvrage était très court quand celui-ci pèse son poids) et son titre énigmatique m’ont poussé à me lancer dedans rapidement.

Le monde des Martin ! Quel drôle de titre et surtout quelle drôle d’idée que celle de se lancer dans ce défi littéraire, avec l’entreprise d’un grand récit patronymique, l’aventure d’un nom propre très commun.

Des vies de saints, de soldats, de missionnaires, de colons, de héros, de salauds, d’escrocs, d’artistes, d’explorateurs. Pour la plupart, des oubliés ou des anonymes, ayant un seul point commun, leur nom de famille : Martin.

L’auteur s’est plongé dans différentes époques, a sondé leurs origines multiples, a reconstitué leurs paysages, les a suivis dans leurs pérégrinations, afin de composer une fiction documentée qui traverse l’Histoire et les continents, du IVème siècle (vie de Martinus, origine du patronyme) jusqu’à aujourd’hui (vie de Trayvon Martin, jeune homme de dix-sept ans assassiné, devenu icône de l’Amérique noire).

Quelle belle idée donc que celle de revisiter à sa façon l’histoire de France au travers du patronyme qui est le sien ! Martin doit faire partie des noms français les plus répandus. Il existe bel et bien des générations de Martin, d’où l’idée d’en faire des livres, que l’auteur nous explique en début d’ouvrage de façon drôle, notamment lorsqu’il évoque les nombreux titres qu’il aurait pu donner à son ouvrage.

Le vivier des Martin est immense, l’auteur a fait le choix de nous en présenter plusieurs dizaines, certains célèbres, d’autres moins connus, leur donnant un chapitre plus ou moins copieux en nombre de pages en fonction des informations qu’il a pu obtenir dans son travail de recherches dans des archives. Il y a vraiment de tout chez les Martin, certains respectables d’autres beaucoup moins, on s’en doutait puisqu’il n’y a pas de raisons que ces Martin échappent à la condition humaine.

Traversée par une érudition joyeuse et joueuse, Le monde des Martin est une épopée mondiale et encyclopédique sur la condition humaine. C’est aussi une fable méditative autour de la mémoire, de la transmission écrite ou orale, de ses leurres, de ses exactitudes et de ses approximations, de ses interrogations : que reste-t-il d’un homme ? Comment raconter une vie ?

Une fois encore, Jean-Pierre Martin nous propose une lecture particulièrement originale, issue d’une idée incroyable. Evidemment, le monde des Martin ne se limite pas aux quarante personnages qu’il nous raconte mais nous permet d’approcher une diversité de destins, réunis sous un même patronyme.