J’avais laissé l’auteur écossais Chris Brookmyre avec son ouvrage paru en 2020 qui s’intitulait Les ombres de la toile. J’avais d’abord chroniqué, Sombre avec moi, l’ouvrage qui m’a permis de le découvrir en 2019. Et puis je dois avouer que je suis passé au travers de sa dernière publication, ne sachant pas vraiment pourquoi ni comment. Je sais que je me rattraperai en lisant cet ouvrage non lu, quand le temps me le permettra.

Je ne pouvais donc pas faire l’impasse sur ce nouvel ouvrage de Chris Brookmyre qui vient tout juste de sortir, toujours aux éditions Métailié. Un ouvrage dans la veine de ceux que j’ai déjà lus de cet auteur, porté par une écriture précise, un suspense bien construit et une réflexion intéressante sur ce qui a pu changer dans notre monde depuis une trentaine d’années.

L’histoire se déroule en 2019. Millicent Spark, 72 ans, était spécialiste des maquillages et des effets spéciaux dans les films d’horreur de série B. Elle vient de sortir de prison après avoir purgé une peine de 24 ans pour le meurtre présumé de son amant lorsqu’elle rencontre le jeune Jerry, 18 ans, étudiant en cinéma, fan de ces mêmes films gore et de black metal, par ailleurs délinquant à la petite semaine.

Au moment du meurtre, Millicent n’a su convaincre personne de son innocence, mais la découverte d’une photographie et sa rencontre avec Jerry vont éveiller en elle un irrépressible désir de rétablir la vérité. Qui était son amant ? Et pourquoi veut-on l’assassiner, elle ?

Les deux improbables héros s’apprivoisent, se révèlent peu à peu et s’embarquent alors dans une sorte de road-movie à travers l’Europe, sur les traces de personnages louches avec lesquels Millicent frayait à l’époque du meurtre, alors qu’elle travaillait sur le tournage de Mancipium, film gore italien mythique qui ne verra jamais le jour, frappé d’une malédiction : producteur à la Harvey Weinstein, artistes maudits, starlettes, financiers douteux, magnats de la presse… Leurs questions ne vont pas tarder à importuner des gens haut placés, au péril de leur vie.

C’est vraiment un plaisir de retrouver Chris Brookmyre même si ce livre au final n’est pas mon préféré. Un ton en dessous je pense de son précédent ouvrage Les ombres de la toile, sûrement le thème que j’avais préféré dans celui-ci, il n’en reste pas moins que sa lecture est plus que sympathique, très prenante aussi. On y retrouve ce que l’on aime chez cet auteur, le rythme qu’il donne à son intrigue, l’humour qui parsème ses écrits et sa grande imagination pour nous proposer des histoires qui sortent souvent de l’ordinaire. Ici cela s’accompagne d’une plongée sanguinolente dans l’univers des films d’horreur et d’épouvante de série B. Et là encore, c’est un univers cinématographique qui ne m'a jamais vraiment attiré et que l’auteur a su rendre intéressant à mes yeux.

Convaincu par cet ouvrage, par ce thriller au timing précis, j’ai donc pris plaisir à me plonger dans cet ouvrage noir, grinçant et tendre que je vous conseille fortement.