Réalisé par Valerio Zurlini. Italie. Drame/Guerre. 2h (Sortie 20 juillet 2022 - 1ère sortie 1965). Avec avec Marie Laforêt, Lea Massari, Anna Karina, Thomas Milian, Mario Adorf, Milena Dravic et Valeria Moriconi.

"La Fille à la valise", "Le Professeur", "Le Désert des Tartares", "Eté violent", Valerio Zurlini a marqué le cinéma italien des années 1960-1970.

On connaît moins "Des filles pour l'armée", film sorti en 1965 avec une distribution prestigieuse, parmi laquelle on notera la présence de trois actrices majeures du cinéma européen, Anna Karina, Lea Massari et Marie Laforêt. Sa ressortie sera donc l'occasion de découvrir un film de guerre original par son sujet et sa facture.

En effet, Zurlini évoque la guerre que l'Italie Mussolinienne a mené contre la Grèce jusqu'en 1941, une guerre meurtrière qui a contribué à déstabiliser la Grèce qui sera dès lors dans le chaos jusqu'au début des années 1950, puisque, après les Italiens et les Allemands, les Grecs sombreront dans la guerre civile entre nationalistes et communistes.

Autre particularité du film, il s'attache au sort de citoyennes grecques obligés de devenir "auxiliaires" de l'armée italienne pour survivre. En termes plus crus, elles "serviront" dans les bordels de campagne, chargés de relever le moral des troupes.

Cette thématique, on s'en doute, est assez rare dans le cinéma traitant de la seconde guerre mondiale. Si l'on excepte Raoul Walsh et son "Bungalow pour femmes", mais de manière un peu plus elliptique, la femme servant de "repos du guerrier" pour les soldats reste un sujet tabou. Il n'est pas sûr que son traitement par Zurlini dans "Des filles pour l'armée" ne susciterait pas aujourd'hui une forte hostilité.

Certes, ici, on suit la mission d'un beau et irréprochable lieutenant italien (Thomas Milian), chargé de convoyer une douzaine de femmes vers leur destination, les différents bordels disséminés sur le front.

Evidemment, il n'est pas fasciste et est confronté à un milicien de haut rang, qui lui, porte la chemise brune. Evidemment celui-ci se révèlera veule et lâche, et pas du tout sensible au sort de la femme contrainte de devenir "fille à soldat".

Le film, quelquefois, tombe dans un certain sentimentalisme, notamment quand Thomas Milian tombe sous le charme de Marie Laforêt, plus femme aux yeux d'or que jamais...

Mais il emporte la conviction grâce à une distribution de grande qualité. On remarquera particulièrement Anna Karina, en vacances hors du cinéma de Jean-Luc Godard, ainsi que Mario Adorf en soldat italien paradoxal.

"Des filles pour l'armée" de Valerio Zurlini rappelle combien le cinéma italien des années 1960 était riche, combien il était capable d'aborder des sujets apparemment scabreux, combien il était ouvertement féministe dans un domaine où le cinéma américain restait très "macho" et ne voyait la femme qu'en faire valoir de l'homme.

A un moment, un personnage s'étonne que les Italiens ne puissent pas faire la guerre sans la présence de prostituées. Ce qui étonne davantage, c'est que les autres cinémas aient été assez hypocrites pour penser que les hommes n'étaient à la guerre que par idéal patriotique.

"Des filles pour l'armée" de Valerio Zurlini a le mérite de montrer que le sort des femmes dans la guerre n'est pas meilleure que celui de leur moitié masculine. Cet hommage aux civiles violées ou transformées en filles dites de joie n'a pas pris une ride.

Cette ressortie, dans le contexte actuel où renaissent de vieux discours militaristes et de vieilles pratiques guerrières, est plus qu'utile. On espère qu'aucune femme, aujourd'hui, ne sera traitée comme les douze femmes courage du film de Zurlini.