Réalisé par Xavier Gayan. France. Documentaire. 1h30 (Sortie le 21 juin 2017).

On avait chaudement recommandé "Les poètes sont encore vivants", le précédent film de Xavier Gayan, où il faisait un état des lieux de la poésie contemporaine française.

Cette fois-ci, il s'intéresse à la Guyane et procède une nouvelle fois par une série d'interviews. Tourné en plein carnaval, qui fait un peu office de fil rouge, "Rencontres en Guyane" de Xavier Gayan paraît, au premier abord, une espèce de balade nonchalante dans ce département français d'Amérique du Sud.

Puis, peu à peu, le puzzle se mettant en place,on s'aperçoit que ce portrait se revendiquant subjectif, de ce que le président Macron s'amusait à considérer comme une "île", permet à tous les spectateurs de se faire une idée assez complète de la Guyane.

Se succèdent un Africain débarqué en fraude, un Brésilien immigré, un montagnard laotien arrivé après la défaite américaine en Indochine, un enseignant métropolitaine, un couple mixte d'écolos, etc...

Tous disent leur sentiment sur le pays, la réalité de son métissage, de son ouverture à l'autre, sur son multi-culturalisme, sur les rapports entre hommes et femmes. La vérité des uns n'est pas forcément celle des autres. Xavier Gayan ne juge ni ne tranche. Il laisse les lieux communs alterner avec les réflexions éclairantes.

Tous les protagonistes sont filmés avec bienveillance par Nicolas Humbert et interrogés avec une forte empathie par le réalisateur, qui se révèle, comme dans "Les Poètes sont encore vivants", un intervieweur hors pair.

Si l'on ajoute à cela le travail très fin du monteur Thomas Marchand, on peut écrire que "Rencontres en Guyane" de Xavier Gayan est un modèle de documentaire.

Sans jamais prétendre être exhaustif ni atteindre le niveau d'une étude sociologique savante, Gayan réussit en 90 minutes à immerger chacun de ses spectateurs au cœur de la Guyane. Et cela sans avoir besoin de s'écarter de ses interviewés, sans fournir des images pour cartes postales.

Ceux qui penseraient voir Kourou et la fusée Ariane, la forêt vierge et les orpailleurs, et bien entendu les reliefs du bagne de Cayenne seront donc déçus. En revanche, entre les visages des Guyanais se racontant, ils pourront saisir subrepticement des choses aussi merveilleuses qu'un petit enfant en tongs sous un orage tropical.

"Rencontres en Guyane" de Xavier Gayan n'est pas un reportage télé pour "France Ô" ou "Planète". C'est le regard d'un cinéaste qui, on l'espère, ne lâchera plus sa caméra pour bientôt rentrer dans le cercle très fermé des documentaristes essentiels, comme Frederick Wiseman, Claire Simon ou Raymond Depardon.