Les éditions Perrin nous proposent sur près de 20 siècles, vingt récits, rédigés par des historiens spécialistes, qui nous dévoilent ou nous expliquent des épisodes souvent évoqués qui peuvent demeurés mystérieux. Pour réaliser ce livre, Jean-Christian Petitfils a réuni des historiens de haut niveau pour un parcours où la sûreté de l’information se conjugue à l’efficacité du style et au talent du conteur.

Le livre est passionnant, que l’on soit profane ou spécialiste. Il revient sur des épisodes de notre Histoire de France, au nombre de 20, que l’on peut lire en allant les piocher comme bon nous semble. Chacun des chapitres tourne autour d’une vingtaine de pages et tous sont passionnants et intrigants. Ces énigmes se présentent souvent comme de captivantes enquêtes policières qui n’ont pas toujours de fin. Notre histoire de France regorge de mystères et ça, quelle que soit la période historique.

Ces 20 mystères se regroupent en six grands thèmes. Ils concernent d’abord des évènements ou des personnages de premier plan. C’est le cas de Vercingétorix. La défaite d’Alésia est évoquée. Tout était réuni pour que Vercingétorix l’emporte sur César et c’est tout l’inverse qui se produisit. On trouve aussi la Saint-Barthélemy, une nuit obscure où la difficulté réside dans l’enchaînement précis des faits et des commanditaires. Un chapitre s’attaque à Robespierre, personnage controversé de la révolution, un autre sur Jean Moulin où la question est de savoir qui est le responsable de son arrestation. Un chapitre, enfin, traite du général de gaulle et de sa mystérieuse disparition vers Baden Baden le 29 juillet 1968.

Ils concernent ensuite des morts demeurées mystérieuses, celle d’Henri IV par exemple pour laquelle on se demande aujourd’hui si on n’a pas armé le bras de Ravaillac. Un chapitre est dédié à celle du duc d’Enghien en 1804, un autre sur le duc de Bourbon en 1830, soit disant suicidé et un dernier sur la mort de Zola, asphyxié chez lui par des émanations de gaz, déclaré comme un accident.

Certains mystères tournent sur des trésors enfouis ou des sociétés secrètes. Un chapitre est consacré aux secrets des Templiers, un autre à la cagoule et un autre sur l’abbé Saunière qui a inspiré le Da Vinci Code.

Certains mystères portent sur des origines mystérieuses comme celles la Mauresse de Moret, religieuse de couleur, protégée de Mme de Maintenon qui prétendait être la fille du roi et de la reine. Un autre porte sur Napoléon III dont on a des doutes sur ses origines paternelles.

D’autres mystères sont consacrés au thème de la survivance avec un chapitre sur Jeanne d’Arc et un autre sur Louis XVII, le dauphin perdu.

Les autres chapitres, enfin, traitent de vieux secrets d’ancien Régime comme d’une liaison de Mazarin, d’une affaire d’empoisonnement sous Louis XIV, de l’énigme du masque de fer et de l’affaire du collier avec Marie-Antoinette.

On se régale à lire toutes ses énigmes qui traversent l’histoire de France. Elles permettent de nous montrer que notre histoire n’est pas figée, que la recherche continue et que surtout, ses énigmes ne sont pas encore résolues, ouvrant la voix à encore d’autres mystères.