Réalisé par Sanjay Leela Bhansali. Inde. Historique/Drame/Romance. 2h38 (Sortie le 25 juillet 2018). Avec Ranveer Singh, Deepika Padukone, Pryanka Chopra, Tanvi Azmi, Milind Soman et Vaibhav Tatwawoodi.

Le réalisateur de "Devdas" a mis une bonne douzaine d'années à faire aboutir ce projet colossal et le résultat est bien à la mesure de toutes les attentes.

Cette histoire d'amour entre un guerrier hindou, un conquérant qui a défait les moghols, et une princesse à moitié musulmane du côté maternel, mélange tous les genres , du mélo flamboyant au film de cape et d'épée, en passant bien sûr par des scènes de danses chantées écrites également par Sanjay Leela Bhansali.

En découle une œuvre baroque, fiévreuse, dont le message, à la différence de la majorité des films indiens, atteint une portée universelle humaniste en dénonçant le poids excessif de la religion sur les histoires d'amour.

Dans des décors d'un luxe inouï - à l'instar des costumes qui sont eux aussi somptueux - , le héros Bajirao est pris entre l'amour de sa femme (Priyanka Chopra) et celle de la belle Mastani (Deepika Padukone), à la fois chef de guerre et beauté parfaite, qui ira jusqu'à accepter d'être humiliée et suppliciée par l'entourage de Bajrao pour pouvoir être à ses côtés.

Si la première de ses glamoureuses est une ancienne Miss Monde, la seconde est l'égérie indienne de l'Oréal. Preuve s'il en fallait que Sanjay Leela Bhansali a mis la barre esthétique très haut dans un film où chaque plan surpasse en raffinement le précédent.

Même en ne comprenant pas tous les enjeux, d'ailleurs peu conformes à la vérité puisque le film est une adaptation d'un roman qui raconte sans se soucier de l'exactitude l'épopée de Bajirao, on suit très bien cette mythification d'un héros indien qu'on pourrait comparer au "Cid campeador" espagnol.

On en ressort les yeux pleins d'images chatoyantes et les oreilles convaincues par les chansons joyeusement acidulées de Sanjay Leela Bhansali.

A une époque où les Occidentaux n'osent plus s'exalter devant une belle histoire pratiquant à l'envi les ruptures de ton, "Bajirao Mastani" de Sanjay Leela Bhansali exprime avec conviction toute la vitalité d'un peuple qui sait s'amuser de ses figures héroïques.

Il serait vraiment dommage de rater ce filma annonciateur d'un tournant à Bollywood qui désire enfin créer un cinéma destiné à une diffusion mondiale, ce qui ne paraît pas un projet insensé s'il prend pour modèle la merveilleuse réussite de "Bajirao Mastani".