Opéra imaginaire d'après Henry Purcell conçu et mis en scène par Sybrand van der Werf, avec Marijje van Stralen, Oscar Verhaar, Mattijs Hoogendijk et Pieter Hendrik accompagnés par l' Ensemble BarokOpera.

Sybrand van der Werf a mis en scène "King Arthur", l'un des chefs d'oeuvre d'Henry Purcell, pour l'Ensemble BarokOpera, sous la direction musicale de Frédérique Chauvet. Cette fois-ci, toute la même équipe déploie ses talents pour un autre "semi opéra" du compositeur anglais, "Queen Mary".

Seule différence : l'auteur du livret n'est pas John Dryden... mais Sybrand van der Werf ! Car, il faut le dire tout de suite : "Queen Mary" n'est pas vraiment un opéra de Purcell. En effet, le metteur en scène et l'adaptateur de "King Arthur", trouvant qu'il n'y avait pas assez d'opéras composés par le musicien anglais, a décidé d'en créer un, un "imaginaire".

Utilisant les nombreuses odes composées pour la reine "Mary Stuart II", épouse de Guillaume d'Orange - le roi hollandais devenu roi d'Angleterre - et en y ajoutant d'autres morceaux, notamment extraits du "vrai" opéra, "The Fairy Queen", il en a tiré ce "Queen Mary".

Du faux est né quelque chose de presque plus vrai, pour le grand plaisir des amateurs d'Henry Purcell qui ont ainsi une œuvre plutôt construite harmonieusement, alternant les parties "sérieuses", presque officielles puisque destinées à des événements liés à la vie de la reine Mary (anniversaires et... enterrement) et des parties plus libres et fantaisistes, permettant aux chanteurs de l'Ensemble BarokOpera de livrer toute la palette de leur talent.

Evidemment, à la différence de "King Arthur", le ton est tout au long de l'oeuvre imaginaire assez débridé. Dans leurs beaux costumes blancs dessinés par le Studio RUIM et dans l'élégante scénographie de Koen Boesman, la soprano Marijje van Stralen, le baryton Pieter Hendrik, le contre-ténor Oscar Verhaar et le ténor Mattijs Hoogendijk, se font autant narrateurs et acteurs que chanteurs.

On se doute que c'est Marijje van Stralen qui sera une blonde et émouvante reine d'Angleterre, fort bien servie par les compositions de Purcell. Celui-ci aura eu d'autant plus de mérite à se faire son héraut que la chronique rapporte que la souveraine, et son batave époux également, n'avait aucun goût pour cette musique qui, aujourd'hui, pourtant, leur permet d'exister encore dans une postérité aussi glorieuse que flatteuse.

Encore une fois, "Queen Mary" fera l'enchantement des connaisseurs et sera, pour les autres, une belle initiation au baroque qui a fleuri de l'autre côté de la Manche au cours du18ème siècle.

Il faut dire que Frédérique Chauvet dirige la partie musicale de l'Ensemble BarokOpera avec une volonté évidente de rendre cette musique savante compréhensible de tous. A la différence de bien des "baroqueux", il n'y a aucune tentation maniériste dans sa direction.

S'il y a des instruments anciens comme le théorbe (Elly van Munster), le clavecin (Jérôme Brodin) ou la trompette baroque (Patrice Bolleau), ils s'inscrivent dans un orchestre qui comprend aussi des violons (Jean-Marc Haddad et Clara Lecarme), une basse de violon (Tal Canetti), un alto (Céline Cavagnac), un hautbois (Diego Nadra), ainsi qu'une flûte traversière et un tambour assurés par Frédérique Chauvet elle-même.

Il en ressort une musique vivante qui ne donne jamais le sentiment de vouloir se contenter d'une "reconstitution musicale historique". De quoi passer une excellente soirée et d'espérer pouvoir bientôt revoir cette bande de passionnés d'une musique stimulante dans d'autres opéras et compositions d'Henry Purcell qu'ils savent servir à merveille.