Après son premier roman Le couple d’à côté, qui rencontra un grand succès avec plus de 50.000 exemplaires vendus en France, la canadienne Shari Lapena revient en ce début d’année avec un nouveau thriller dans lequel elle explore de façon magistrale la vie conjugale, ses faux-semblants et ses vicissitudes. Avec L’étranger dans la maison, elle nous propose une histoire haletante qui nous prend, et nous surprend jusqu’à la fin.

Mariés depuis deux ans, Karen et Tom ont semble-t-il tout pour être heureux. Ils n’ont pas de souci financier, possèdent une jolie maison dans une petite ville paisible de l’Etat de New-York et font plein de projet pour leur avenir en commun. Un soir, quand Tom rentre dans son foyer, Karen s’est volatilisée. Commençant à paniquer, il reçoit rapidement une visite de la police qui lui signale de son épouse a eu un grave accident de voiture dans un quartier malfamé du sud de la ville, territoire dans lequel elle ne met d’ordinaire jamais les pieds.

A son réveil à l’hôpital, Karen ne se souvient plus de rien. Elle souffre d’une importante commotion cérébrale qui lui fait oublier les circonstances de l’accident. Les médecins parlent d’une amnésie temporaire. En convalescence, Karen rentre chez elle pour reprendre doucement le cours de sa vie, espérant que la mémoire lui revienne.

Arrivée chez elle, très vite de nombreuses choses lui semblent clocher. Très vite des angoisses lui reviennent, elle commence à se souvenir mais de façon confuse, de quelque chose qui était là avant l’accident et qu’elle n’avait partagé avec personne. Et puis, en plus de tout ca, elle a cette impression malsaine que quelqu’un s’introduit en son absence dans sa maison…

Karen, que l’on pourrait au départ penser être une gentille femme au foyer s’avère au fil des pages être une femme aux multiples secrets. La lecture de l’ouvrage nous amène progressivement vers l’explication de sa présence sur le lieu de l’accident. Tout est fait avec habileté, au travers de fausses pistes mises en place par l’auteur pour nous surprendre. Tom, de son côté, n’est pas non plus un personnage lisse, il cache aussi des choses et au final leur couple n’est pas aussi idéal qu’il n’y paraît.

Avec L’étranger dans la maison, Shari Lapena confirme ses talents de grande manipulatrice. La tension dans l’ouvrage monte progressivement puisque l’auteur prend soin de nous faire d’abord découvrir les personnages et leur environnement avant de nous embarquer dans un thriller de bonne facture où les suspects et les doutes s’enchaînent jusqu’à l’épilogue final surprenant.

Shara Lapena joue donc avec nos nerfs, elle nous balade tout le long du roman et on ne peut pas dire que cela soit désagréable. Son écriture fluide, rythmée et efficace fait que le livre se lit très rapidement, comme tous les bons thriller. Et L’étranger dans la maison en est un bon, c’est une évidence.