On a coutume de penser que la notoriété d’un auteur arrive lorsque celui-ci n’est plus comparé à des auteurs connus et quand c’est son tour de voir de nouveaux auteurs être comparés à lui. C’est ce qui arrive aujourd’hui à Tony Cavanaugh, considéré comme le Michael Connelly australien, qui voit de jeunes auteurs se comparer à lui.

Tony Cavanaugh est romancier, scénariste et producteur. Il vit à Melbourne. Après L’affaire Isobel Vine (2017) puis La Promesse (2018), il revient avec son troisième roman publié chez Sonatine, Requiem. Avec ce nouveau thriller encore plus sombre, il confirme son talent et sa place de maître absolu du genre.

Quelques mots prononcés dans la panique au téléphone :  "Darian, il faut que tu viennes. Tu es le seul à pouvoir nous aider. Il y a tant de corps !"… puis plus rien. L’appel vient d’Ida, une jeune fille que Darian Richards, ex-flic des homicides de Melbourne, a sauvée quelques mois plus tôt d’une sale affaire. Si Richards refuse de reprendre un métier trop éprouvant pour ceux qui, comme lui, prennent les choses trop à cœur, il ne peut pas laisser Ida sans réponse. Son appel de détresse ayant été localisé, Darian gagne la Gold Coast, région des plages d’Australie, où les étudiants se retrouvent pour fêter la fin de leurs examens. Il est alors loin de se douter que la disparition d’Ida n’est presque qu’un détail dans une enquête qui va bientôt se transformer en véritable cauchemar.

C’est donc avec un immense plaisir que nous retrouvons l’inspecteur atypique Darian Richards déjà présent dans les deux ouvrages précédents mais aussi Ida qui faisait partie des jeunes filles sauvées par l’inspecteur dans La Promesse. Comme toujours ses recherches et son enquête auront tendance à s’éloigner des conventions. Richards a sa propre façon de faire et n’étant plus officiellement flic, il ne regarde pas vraiment les règles.

Changement de décor par contre, place aux belles plages, et d’ambiance aussi, celle des fêtes étudiantes post-examen. Ida a disparu (de nouveau), un flic s’est fait tué et les cadavres s’accumulent autour de l’inspecteur après son arrivée.

Le livre est construit autour de chapitres courts qui alternent les points de vue du flic et de l’assassin. C’est bien là l’originalité de l’ouvrage. L’assassin nous parle au travers des chapitres et du coup, l’intrigue ne tourne pas autour de qui est l’assassin mais au tour du comment va-t-il se faire attraper. On voit alors au fil des pages l’enquêteur se rapprocher, petit à petit du coupable.

Les thématiques abordées sont noires, c’est devenu une spécialité de l’auteur, elles tournent autour du trafic de femmes, de prostitution et de corruption. La petite bande de Darian est sollicité pour lui permettre de résoudre son enquête : l’un, Casey, lui est précieux de par ses nombreux contacts, l’autre, Isoceles, doué en informatique lui permettra de s’aventurer dans les méandres du dark web utilisé par les responsables de tous ces meurtres.

Une fois encore, l’écriture percutante de l’auteur fait mouche et nous entraîne dans un dédale de rebondissements et de coups de théâtre qui entretiennent un suspense bien construit jusqu’à la fin de l’ouvrage.

C’est donc encore une sacrée aventure que nous offre cet auteur australien, avec en toile de fond les paysages de ses terres natales. Requiem confirme le talent de Tony Cavanaugh qui aime nous embarquer dans ses ambiances angoissantes et nous tenir en haleine dès les premières pages.