Même des murs de verre peuvent cacher de sombres secrets, tel est le message qui se dégage du dernier ouvrage de Cynthia Swanson qui vient de paraître aux éditions Presses de la Cité. La villa de verre est le second roman de cette auteure qui déjà publié Les rêves sont faits pour ça, actuellement en cours d’adaptation pour le cinéma avec Julia Roberts dans le rôle principal.

L’histoire se passe dans le Wisconsin en 1960. Angie est mariée depuis peu à Paul, un peintre plus âgé qu’elle au passé mystérieux. Elle consacre ses journées à son bébé et son foyer. Un jour, Ruby, la nièce de Paul, leur annonce que son père Henry, s’est suicidé et que sa mère, Silja a disparu. Angie accompagne son mari aux obsèques. C’est alors l’occasion pour elle d’en apprendre un peu plus sur la famille de son beau-frère, qu’elle connaît à peine.

Une fois arrivée dans la maison ultramoderne qu’Henry, Silja et leur fille habitaient en lisière de la forêt, elle se heurte aux silences de Paul et à l’attitude glaciale de Ruth. Où est passée Silja, l’épouse affranchie ? A quoi ressemblait la vie dans cette villa de verre qui paraît renfermer tant de non-dits ? Et surtout, Angie connaît-elle vraiment son mari ?

C’est donc un polar construit autour d’un drame familial que nous propose l’auteure américaine. Sans être d’une grande originalité, il se lit avec plaisir et facilité autour de chapitres courts portant les voix des trois femmes principales du roman.

On suit tout d'abord l'histoire de Silja, une vingtaine d'années avant les événements autour de sa rencontre avec Henry sous la forme de flashbacks. On suit le point de vue d'Angie qui nous raconte sa vie puis cherche à savoir les secrets qui se cachent dans cette maison de verre et cette belle-famille qu'elle connaît mal. Elle va chercher à en savoir plus sur son mari et sur Ruby, une jeune fille énigmatique (qui nous donne aussi son point de vue) qui parle peu. Très vite, le suicide questionne tout autant que la disparition de la femme du défunt.

L'auteure nous dévoile lentement la personnalité de chacun des protagonistes tel un puzzle constitué de plusieurs pièces que le lecteur voit s'assembler au fil des pages dans une ambiance sombre parfaitement construite autour de cette maison de verre située au milieu d'une forêt. L'intrigue reste classique mais fonctionne parfaitement pour donner au lecteur le plaisir qu'il peut prendre lorsqu'il a en mains un bon thriller.