Voilà venue en ce doux mois de janvier la suite du formidable ouvrage de J.R. Dos Santos, L’homme de Constantinople. L’auteur qui s’est fait connaître avec La formule de Dieu nous racontait l’histoire d’un personnage incroyable, un certain Calouste Gulbenkian, un mystérieux arménien qui régna sur le monde du pétrole et de l’art à la fin du 19ème siècle jusqu'au milieu du 20ème.

Biographie romancée de ce personnage haut en couleur, L’homme de Constantinople nous décrivait l’ascension de cet homme d’affaire quand Un millionnaire à Lisbonne traite de son apogée et de la fin de sa vie. L’ouvrage reprend évidemment à la fin de l’ouvrage précédent, au moment où le fils de Kaloust devient adulte.

L’organisation mondiale de l’industrie pétrolière est désormais établie et Kaloust Sarkisian devient l’homme le plus riche du 20ème siècle. Vivant entre ses suites du Ritz à Paris et à Londres, l’homme d’affaires se consacre à sa collection d’art et à ses jeunes maîtresses. Mais l’histoire va le rattraper.

L’horreur du génocide arménien puis le chaos de la Seconde Guerre mondiale forcent le millionnaire arménien à chercher une nouvelle ville pour s’installer. Il choisit Lisbonne ; un choix qui étonne tout le monde, notamment le dictateur Salazar. L’ouvrage est construit autour de deux parties. Une première partie intitulée "Horreurs" porte très bien son nom et une deuxième partie intitulee "Beauté".

La première partie traite des horreurs du génocide arménien, renseignera ceux qui méconnaissent cet épisode douloureux de la Première Guerre mondiale. La seconde partie se concentre sur la vie de Kaloust au cours de la Seconde Guerre mondiale, son enrichissement, ses rencontres avec des personnages importants de la période et son poids de plus en plus important dans la géopolitique mondiale.

Tout au long de l’ouvrage, Kaloust va donc devoir se battre, se battre pour retrouver son fils emporté dans les marches de la mort en Arménie, se battre pour ne pas perdre ses alliés et son honneur durant la Seconde Guerre mondiale et se battre pour préserver sa collection unique d’œuvres d’art tout en continuant à l’enrichir.

Toujours fondé sur des faits réels, Un millionnaire à Lisbonne est dans la lignée de l’ouvrage précédent. Il conclut l’incroyable histoire de cet homme en nous faisant comprendre comment ce petit arménien si mystérieux a pu bouleverser l’ordre mondial. Il nous explique comment il a marqué l’histoire des Portugais et notamment celle de Lisbonne, en léguant toute sa collection d’art à la ville.

Au final, la lecture de ces deux ouvrages m’aura permis de découvrir puis de connaître la vie de ce personnage si particulier qui a traversé l’histoire du 20ème siècle. L’auteur possède un talent indéniable pour nous embarquer dans l’histoire de cet homme et les deux livres qui racontent sa vie sont tout simplement excellents.