Réalisé par Mehdi M. Barsaoui. Tunisie, Qatar, Liban, France. Drame. 1H36 (Sortie 11 mars 2020). Avec Sami Bouajila, Najla Ben Abdallah, Youssef Khemiri, Noomene Hamd, Qassine Rawane, Slah Msaddek et Med Ali Ben Jema/.

Décidément, en quelques semaines, on aura pu découvrir trois facettes du cinéma tunisien – ou si l'on veut être plus exact du cinéma franco-tunisien. Après "Un divan à Tunis" (Manele Labidi), "Sortilège" (Ala Eddine Slim), voilà "Un fils" de Mehdi M. Barsaoui.

Cette fois-ci, il s'agit d'une combinaison assez originale entre drame et "thriller", si tant est que rechercher un donneur de foi compatible avec un jeune garçon en train de mourir peut-être un suspense à ramification policière.

On peut d'abord féliciter le scénariste, qui n'est autre que le réalisateur, que se sert habilement du droit tunisien pour construire son histoire et obtenir sa résolution...

Tout part d'un concours de circonstances astucieusement scénarisées : victime collatéral d'un attentat, le petit garçon de Fares (Sami Bouajila) a besoin d'une grève de foie. Que cela ne tienne, sa mère ou son père fourniront le donneur à charge d'être génétiquement compatibles...

Ce n'est pas le cas de Meriem (Najia Ben Abdallah), la mère. Pas de problème : Fares fera l'affaire sauf qu'en confronta son ADN avec celui de "son" fils... Les médecins découvrent un petit "hic" : il n'est pas le père.

Le beau couple franco-tunisien, beau et bobo, riche et envié de tout leur entourage de privilégies va donc s'effondrer... pendant que l'enfant a besoin d'un donneur de sa famille, son (vrai) père de préférence...

Mehdi M. Barsaoui, pour son premier long métrage, réussit un coup de maître : il a écrit une histoire très originale, qui permet en outre de plonger dans la Tunisie réelle avec une partie imprévue en Libye qui semble bien renseignée et qui fera froid dans le dos, donnant à Sami Bouajila un très beau rôle.

Au passage, on répétera pour la énième fois qu'il est l'un de nos meilleurs comédiens, lui qui a reçu le prix d'interprétation à Cannes pour "Indigènes" de Rachid Bouchareb, un César du second rôle pour "Les Témoins" d'André Téchiné et justement un prix d'interprétation à Venise pour "Un fils" de Mehdi M. Barsaoui.

Avec ces rebondissements, des personnages bien dessinés et crédibles, son filmage impeccable d'une Tunisie à la fois urbaine et rurale, "Un fils" de Mehdi M. Barsaoui est une belle surprise et la preuve que les co-productions franco-tunisiennes permettent aux deux pays de se mieux connaître et de multiplier les scénarios qui feront reculer les préjugés des uns et des autres.