Voilà un essai qui ne risque pas de passer inaperçu en ce début de rentrée littéraire, au moment où l’Amérique s’enflamme de nouveau suite à ce qui ressemble à une grosse bavure policière concernant une personne de couleur noire. La plupart des grandes franchises américaines de la NBA viennent de décider de boycotter les matchs de play-off pour protester contre les violences policières qui se multiplient.

Au même moment sort chez Plon un excellent essai d’un auteur que l’on connaît bien et l’on n’a plus besoin de présenter, Alain Mabanckou. L’auteur d’origine congolaise, qui a reçu de nombreux prix pour ses ouvrages vit depuis 2002 aux Etats-Unis, d’abord dans le Michigan jusqu’en 2006 puis en Californie depuis. Il y enseigne aujourd’hui la littérature d’expression française dans la célèbre UCLA, l’Université de Californie à Los Angeles.

Dans son nouvel ouvrage, Rumeurs d’Amérique, Alain Mabanckou revient donc sur ses quinze années passées en Californie tout en évoquant aussi l’actualité américaine, française et mondiale. Il nous parle aussi de lui, de son fils resté en France qui joue dans un club de foot à Maisons-Alfort, de la crise récente du Covid et du confinement. Il nous parle de culture, de littérature américaine et contemporaine, de basket aussi (on ne peut vivre à Los Angeles sans évoquer les Lakers, les Clippers et le regretté Kobe Bryant disparu récemment avec sa fille dans un accident d’hélicoptère) et de musique, particulièrement le rap, que l’on associe souvent aux gangs et à la violence.

Il nous parle aussi évidemment du racisme, celui que j’évoquais en début de chronique. Un racisme qui se traduit par de nombreuses violences qui touchent la communauté noire aux Etats-Unis, un racisme aussi social puisqu’il nous montre aussi la pauvreté qui touche souvent cette communauté. Il nous dresse le portrait des figures noires importantes à ses yeux, sources d’inspiration pour lui. Il fait aussi le point sur son identité noire africaine, sur la façon dont il est perçu par les noirs américains. Alain Mabanckou a fait le choix de ne pas nous parler beaucoup de Donald Trump, seulement présent dans un chapitre. Il préfère sûrement nous parler des souvenirs de son pays natal mais aussi de sa période de vie en France et cela nous semble d’ailleurs beaucoup plus intéressant.

Un chapitre particulièrement original est consacré à ce qu’il appelle la S.A.P.E (la société des ambianceurs et des personnes élégantes), un mouvement culturel congolais dont il est un adepte dont les adeptes, les sapeurs, s’habillent chez les grands couturiers. Alain Mabanckou est un sapeur en Amérique, titre du chapitre du livre.

Avec cet ouvrage, on a la confirmation qu’Alain Mabanckou est un homme qui possède une grande humilité et une grande intelligence. Sa façon de voir le monde, de rendre compte de l’Histoire nous le montre.

Rumeurs d’Amérique est un livre particulièrement plaisant à lire qui traite de sujets variés, allant du complexe à l’anecdotique qui nous renseigne sur l’Amérique d’Alain Mabanckou, depuis qu’il y a posé ses valises il y a déjà une quinzaine d’années.