Nikolaï Tcherepnin, né en 1873 et décédé en 1945, élève de Nikoläi Rimsky-Korsakov, ne fait pas partie des compositeurs russes les plus connus puisqu’il oeuvre avant tout en tant que chef d’orchestre. Ce disque, réédition d’une version datant de 1994 est interprété par le Moscow Symphony Orchestra, dirigé à l’époque par Henry Shek.

Ce n’est pas forcément pour la qualité d’interprétation que je recommanderais ce disque, mais plutôt pour l’agréable découverte d’une oeuvre méconnue.

Alors compositeur et chef d’orchestre aux Ballets Russes, Tcherepnin va composer plusieurs ballets dont Le Pavillon d’Armide op. 29. Le livret est inspiré d’une nouvelle de Théophile Gautier, Omphale, construite autour du motif fantastique de la tapisserie animée et enchantée, mélangé à un extrait emprunté au poème épique de Le Tasse, La Jerusalem délivrée, épisode des amours d’Armide et de Renaud.

Nous découvrons au fur et à mesure de l’écoute de cette oeuvre l’histoire du Vicomte René de Beaugency, surpris par un orage et passant sa nuit dans un pavillon chasse où, à minuit, les personnages d’une tapisserie magique s’animent. Tcherepnin, pour ce conte, crée des atmosphères bien différentes avec des passages d’une beauté infinie comme par exemple "La Plainte d’Armide", avec son introduction de harpe et sa mélodie simple mais poignante tantôt aux cordes et tantôt plus fournie à l’ensemble de l’orchestre.

A côté de cela, nous avons des côtés plus dansants avec les Variations du Vicomte, dont la première variation, pour les personnes écoutant les radios de musique classique, dira sans doute quelque chose avec ce thème au célesta utilisé dans le jingle d’une émission. Nous avons la puissance et la dépravation dans la Bacchanale, fête supervisée par Bacchus dans le livret avec une mise en avant des cuivres et des percussions.

Cette oeuvre, que je recommande, est riche en découverte et en variété. Il est dommage que ce compositeur soit si peu connu car son oeuvre est d’une grande poésie avec encore tous les codes du romantisme qui mettent en valeur cette histoire féérique.