Quand je pense aux éditions globe, deux lectures me viennent de suite à l’esprit, deux ouvrages que je n’ai pas oubliés, La note américaine et Les frères Lehman. Evidemment d’autres livres de cette excellente maison d’édition, chroniqués sur notre site, sont passés entre mes mains avec à chaque fois un plaisir de lecture toujours présent. N’oublions pas au passage le merveilleux Shuggie Bain, sorti il y a quelques semaines, coup de cœur de la rentrée littéraire d’août.

Alors l’arrivée de nouveaux ouvrages en ce début octobre ne pouvait que me ravir. Et je dois dire que la lecture de l’ouvrage d’Eric Eyre ne m’a pas déçu. Son livre Mort à Mud Lick a obtenu le prix Pulitzer du reportage et le prix Allan Poe 2021 du meilleur livre d’enquête. Et il faut bien avouer que l’enquête qu’il nous propose est à la fois passionnante et édifiante. C’est une enquête qui a révélé la crise des opioïdes aux Etats-Unis.

Tout commence en 2005. Debbie, une ancienne dealeuse de cannabis repentie, apprend la mort suspecte de son frère Bull. L’enquête reconnaît une simple overdose pour un homme réputé pour être un vulgaire drogué. Avec son avocat, Debbie rencontre trop d’obstacles dans leur quête de vérité pour y croire.

En 2013, Eric Eyre travaille depuis quinze ans au Charleston Gazette-Mail, dont la devise est "s’indigner sans relâche". Ses reportages sur la vie rurale de Virginie occidentale lui ont déjà valu une flopée de prix quand il reçoit un coup de téléphone. Des liens suspects existent entre le procureur général de l’Etat et l’industrie pharmaceutique.

Eric entreprend de remonter le fil, et ce qu’il découvre dépasse l’entendement. Une petite pharmacie de campagne a vendu en trois ans 2 millions de comprimés d’analgésique opioïdes, autrement dit antidouleurs. On y vient de plus de 300 kilomètres à la ronde pour s’y fournir.

Qui est responsable ? Et si Bull avait été la victime, parmi tant d’autres, d’un vaste trafic, juteux pour les uns, mortel pour les autres ?

Tout au long de son enquête, de rencontres clandestines avec les lanceurs d’alerte en récit détaillé du combat judiciaire, Eric Eyre va multiplier les occasions d’obéir à sa devise "s’indigner sans relâche". Les investigations patientes du journaliste finiront par mobiliser les citoyens et ébranleront ce trafic d’antidouleurs.

Cette enquête édifiante, véritable page-turner qui se dévore est tellement impensable que l’on a du mal à imaginer qu’elle n’est pas une simple fiction. Elle révèle une situation sanitaire catastrophique dans les Appalaches, région où les taux de décès par overdose dépasse l’entendement, où les bébés naissent déjà dépendant aux opioïdes et où la drogue ravage de nombreuses familles. L’enquête montre bien comment la drogue au-delà de tuer des gens a des conséquences désastreuses sur les familles (comme l’alcool d’ailleurs). Il dévoile un scandale sanitaire hors du commun organisé par des entreprises avides de bénéfices. Il montre parfaitement les conséquences désastreuses de la corruption et la négligence.

Mais au-delà du sujet, l’ouvrage est aussi particulièrement intéressant car il nous rend compte du travail du journalisme, de la façon dont on mène une enquête. Le livre est basé sur des entretiens, des documents et des rapports de police. Il pourrait sûrement être un formidable outil pédagogique dans toutes les écoles de journalisme.

Brillant et audacieux, témoin d’un travail colossal d’enquête, Mort à Mud Lick est un ouvrage qui rend honneur au journalisme d’investigation dans ce qu’il a de meilleur.