Après Glenn Gould en 1981, Daniel Barenboïm en 1989, Murray Perahia en 2000, Nicholas Angelich en 2010, Alexandre Tharaud en 2016 ou encore Lang Lang en 2020, c’est maintenant David Fray qui s’attaque à ce monument de Jean-Sebastien Bach que sont les Variations Goldberg.

Ce pianiste français, détenteur de plusieurs prix comme le German Echo Klassik Prize, le Young Talent Award du Ruhr Piano Festival ou le titre de "Soliste instrumental de l'année" lors des Victoires de la musique classique de 2010 est un grand amoureux de Jean-Sébastien Bach. Depuis le début de sa carrière, la moitié des ses enregistrements sont consacrés à ce compositeur. "Se plonger dans une œuvre de Bach, c’est comme entrer dans un édifice gothique" : le pianiste y apprécie "chaque arcade, chaque détail de la structure, et en même temps c’est une musique qui n’est pas qu’une perfection structurelle".

Les Variations Goldberg, composées en 1740 pour clavecin à deux claviers, est une oeuvre où se succèdent une aria et 30 variations. Jouer cela au piano apporte une difficulté supplémentaire en raison de l’unique clavier, obligeant des superpositions et croisements de mains particulièrement complexes.

C’est une version remarquable que nous propose ici David Fray. Après l’Aria de départ qui nous plonge dans une sérénité extrême, l’alternance de caractère entre les différentes variations est très agréable. Tout au long de l’oeuvre, David Fray développe tant une virtuosité impressionnante dans la variation 5, des moments de douceur dans la variation 9, d’autres presque dansants dans les variations 17 et 19 puis des passages plus sombres et mélancoliques dans les variations 21 et 25. La recherche de sonorités variées entre les différentes voix des fugues apporte une grande lisibilité au service de la compréhension de l’oeuvre. Nous nous laissons happer par le jeu de David Fray, qui enchaîne les variations sans rupture de style, en gardant une cohérence sur la totalité de l’oeuvre.

Les mélomanes amateurs de Jean-Sebastien Bach ne pourront qu’apprécier cette version des Variations Goldberg de David Fray, enregistrée dans la Chapelle de Barbazan-Debat, au cœur de sa région d’origine, l’Occitanie où se déroule également le festival "L'Offrande Musicale - Festival Hors Norme" qu’il a créé autour du thème de l’accessibilité de la musique pour les personnes handicapées.