Réalisé par Thierry Michel. France. Documentaire. 1h50 (Sortie 2 mars 2022).

Depuis une vingtaine d'années, Thierry Michel réalise des films qui ont pour sujet le Congo Zaïre, ce que jadis on appelait le Congo Belge.

"L'Empire du silence" est le dixième film où ce spécialiste de l'Afrique documente un pays constamment en guerre, livré à des massacres, des génocides et des crimes de guerre.

A l'heure où l'opinion publique occidentale semble compatir au malheur ukrainien, on reste sans voix sur le silence assourdissant qui ponctue les épisodes sanglants qui se succèdent dans ce Congo qui semble avoir cumulé le malheur du monde.

Seul moment d'intérêt de la communauté internationale pour ce pays qui occupe une place centrale sur le continent africain : le prix Nobel de la Paix décerné à un être d'exception, le Docteur Denis Mukwege, à qui Thierry Michel a consacré l'un de ses plus beaux films, "L'Homme qui répare les femmes".

Somme sur la République Démocratique du Congo, "L'Empire du Silence" de Thierry Michel interroge sur l'inaction de la communauté internationale. Les différents protagonistes des massacres perpétrés au cours du temps n'ont fait l'objet d'aucune suite judiciaire.

Contrairement à ce qu'on a connu avec la guerre déjà bien oubliée qui a eu lieu dans les Balkans, aucune juridiction internationale ne s'en est emparée, aucune poursuite n'a été prononcée à l'encontre de criminels de guerre que Thierry Michel n'a pas le temps de tous répertorier dans un film qui fait froid dans le dos.

Et pourtant, quand on voit les premiers plans du film, plans aériens qui montrent la beauté de cette région, on se dit qu'on n'est pas loin de l'Eden biblique. Le sol est riche et les populations, si elles en avaient le contrôle, pourraient en vivre facilement et en harmonie.

Pourquoi ce pays de cocagne reste-t-il un pays misérable, sans structures étatiques solides et dans lequel il est facile de monter les ethnies les unes contre les autres ? Pourquoi personne en Occident ne se préoccupe-t-il d'un pays déjà en guerre dès son indépendance au début des années 1960 ?

On se souvient du sort de Patrice Lumumba, du règne sans partage du maréchal-président Mobutu qui tenait d'une main de fer un pays qui, à sa chute, s'est complètement délité, suscitant des incursions étrangères de ses nombreux voisins. Homme malade de l'Afrique, le Zaïre connaîtra des temps plus heureux ?

La communauté internationale ouvrira-t-elle ses yeux devant le malheur d'un pays dont elle se contrefout avec le cynisme des bien-pensants qui œuvrent sur d'autres champs de bataille, là où leurs intérêts sont clairement affichés.

Lanceur d'alerte épuisé et désabusé, Thierry Michel s'en remet au docteur Mukwege pour crier une nouvelle fois et dire très haut ce qu'il pense de son film, pourtant si nécessaire.

"L’Empire du Silence n’est pas seulement une œuvre bouleversante d’un expert de la région, il est également et surtout un cri d’indignation d’un grand humaniste pour dénoncer l’insoutenable injustice, l’impuissance, voire la complicité des institutions nationales et internationales dans la souffrance des enfants, des femmes et d’hommes du Congo. "Combien faudra-t-il encore de milliers de paysans et de paysannes massacrées pour que les têtes-de-linotte occidentales inscrivent le Congo dans leurs priorités ?

En parlant du sort du Zaïre à l'heure où l'actualité internationale est polarisée sur l'Ukraine, on a l'impression de commettre une "mauvaise" action, alors que ce qui se passe à Kinshasa est aussi important, voire davantage que les bombardements de Kiev.

Sans doute, n'a-t-on plus le droit de raconter comment l'Occident traite très mal l'Afrique et bientôt faudra-t-il répéter qu'on est dans le camp du bien et que les morts ukrainiens n'ont rien à voir avec les morts congolais. Et c'est justement parce qu'ils n'ont rien fait pour le Congo qu'ils ne savent rien faire pour l'Ukraine.

"L'Empire du silence" de Thierry Michel est un grand film politique qui montre combien un humanisme désintéressé et surtout pas dicté par la peur d'une guerre qui se rapproche soudain serait nécessaire aux hommes de bonne volonté qui devraient s'unir pour construire une paix universelle contre laquelle les dictateurs de tous bords se casseraient les dents. On peut rêver.