Quand littérature rime avec histoire et que l’on y rajoute une dimension polar, je ne peux pas passer au travers d’une publication. Alors ce nouvel ouvrage d’une auteure qui publie son premier ouvrage est parfait, il inaugure une trilogie sur les femmes à Pompéi. Je serai donc amené à vous reparler d’Elodie Harper car j’ai bien l’intention de lire les deux autres ouvrages de cette trilogie quand ils sortiront.

L’antre des louves, qui ouvre donc cette trilogie nous embarque à Pompéi en l’an 74 avant notre ère. Amara, jeune grecque instruite mais réduite en esclavage après la mort de son père, est vendue à bas prix à un lupanar sordide, l’antre des loups, dirigé par Félix, un homme violent et imprévisible.

L’impétueuse Amara comprend vite que la cité a beaucoup d’opportunités à offrir à celles qui savent les saisir. Avec les autres prostituées, qui deviennent sa famille de cœur, elle gravit les échelons d’une société où les hommes détiennent le pouvoir, forçant les femmes à constamment s’adapter pour survivre.

Des ruelles animées de Pompéi aux recoins les plus sombres de l’Antre des louves, nul n’imagine une seconde que les prostituées connaissent les règles du jeu mieux que quiconque. Amara va apprendre à utiliser et à contourner les codes de ce monde impitoyable afin de regagner sa liberté.

L’auteure possède une très belle écriture, elle parvient à mêler avec une grande habilité l’histoire, les faits historiques et le romanesque. On est à la fois embarqué dans la vie de ces femmes et dans l’histoire de Pompéi. La mythologie est aussi très présente, particulièrement intéressante, en adéquation avec l’intrigue qui se dévoile au fil des pages.

C’est évidemment un ouvrage sur les femmes, sur la condition féminine à Pompéi durant l’Antiquité. Un livre qui traite des violences qu’elles subissent, de la cruauté qui les entoure. Certains passages font froid dans le dos, correspondant à la réalité de l’époque alors que l’auteure prend soin de ne pas rentrer non plus dans des détails sordides inutiles.

L’intrigue est prenante, on a envie de savoir comment ces femmes vont réussir à s’en sortir, de connaître la destinée d’Amara, que l’on retrouvera dans le prochain tome, que l’on espère voir arriver le plus tôt possible.