Direction l’île Maurice avec ce premier roman pour Priya Hein, jeune romancière mauricienne qui partage aujourd’hui son temps entre l’Allemagne et son île natale. Publié aux éditions Globe, qui n’ont de cesse de nous faire voyager au gré de leurs publications, elle nous propose une lecture forte sur l’héritage de l’esclavage sur cette île.

L’histoire se déroule à Riambel, sur l’île Maurice. Derrière les plages de sable fin, c’est dans le bidonville qu’on appelle Africa Town que Noémie grandit. D’aussi loin qu’elle se souvienne, sa mère a toujours travaillé comme domestique dans l’une de ces maisons de l’autre côté de la route, au service d’une famille de Mauriciens blancs, les Grandbourg. Lorsque Noémie est à son tour amenée à travailler chez les Grandbourg, à l’aube de ses seize ans, elle effleure pour la première fois un monde auquel elle n’appartiendra jamais, où elle se brûlera les ailes. L’histoire ne se répète pas, elle bégaie.

Au travers de ce texte fort et superbement écrit, l’auteure nous parle d’une adolescence passée à la frontière entre deux mondes que tout oppose, celui des Créoles du bidonville et celui des blancs qui ont la chance d’habiter des maisons de maître.

En toile de fond de son ouvrage, on y découvre un village fait de vert et de bleu et cette jeune Naomie qui va se retrouver confrontée aux hommes, à une société terrible et au racisme, elle qui est descendante d’esclaves. Il se dégage beaucoup d’émotions de ce livre, on y ressent l’implication de l’auteure qui réussit avec audace à aborder les problèmes relationnels entre les ethnies sur l’île Maurice. Les inégalités sociales entre les serviteurs et les maîtres sont décrits avec justesse, parfois teintées d’humour, non pas pour rendre le sujet plus léger mais pour donner de la pudeur à l’indignation qu’elle raconte.

Riambel est vraiment un très bel ouvrage, un livre écrit par l’auteure avec son cœur que le lecteur parvient à ressentir. C’est une lecture forte et émouvante que nous propose Priya Hein, un livre que je vous encourage fortement à lire.