Tragédie de Jean Racine, mise en scène de Muriel Mayette-Holtz, avec Carole Bouquet, Frédéric de Goldfiem, Jacky Ido, Augustin Bouchacourt et Eve Perreur.

"Bérénice" de Racine est une pièce délicate et pleine d’écueils, tant à la mise en scène qu’à l’interprétation.

L’histoire finalement simple et atemporelle de la fin de la relation amoureuse entre l’empereur romain, Titus, et la reine de Palestine, Bérénice, est en effet volontairement corsetée par son auteur par une contextualisation précise et un phrasé en alexandrins tout à la fois sublime et suranné.

Beaucoup d’artistes y viennent et y reviennent, tant les variations et possibilités offertes par l’œuvre sont multiples. C’est le cas de Muriel Mayette-Holtz qui l'a mis en scène pour la Comédie-Française en 2011, et de Carole Bouquet qui interprétât le rôle de Bérénice sous la direction de Lambert-Wilson aux Bouffes du Nord en 2008 et Jean-Daniel Verhaeghe dans un téléfilm avec Gérard Depardieu diffusé en 2000.

Dans cette nouvelle mise en scène, Muriel Mayette-Holtz a voulu donner à l’œuvre une teinte contemporaine et resserrer le propos sur les sentiments amoureux des protagonistes.

Elle fait ainsi le choix de placer l’intrigue dans un appartement bourgeois volontairement impersonnel (pensé par Rudy Sabounghi), qui surplombe la ville qu’on imagine mais qu’on ne voit pas. De grands rideaux laissent passer un jour déclinant virant progressivement à la nuit noire (suggéré par le très beau jeu de lumière de François Thouret), à l’image de la relation de Titus et Bérénice.

Pas de doute, nous sommes dans l’intimité des puissants, loin de la vie publique, médiatique, des fastes et des dorures. La clameur de Rome est ainsi mise à bonne distance et le trio Titus, Bérénice et Antiochus peut se concentrer sur le drame tout personnel qui les anime. Titus aime Bérénice mais il la quitte. Bérénice aime Titus mais elle part. Antiochus aime Bérénice mais renonce à son amour.

Carole Bouquet est très à l’aise dans son rôle de grande bourgeoise bafouée. Son charisme, son port altier et sa diction parfaite font résonner les vers de Racine dans toute leur grandeur. Frédéric de Goldfiem, chemise froissée et cravate desserrée incarne un Titus hésitant, qui ne cache pas ses faiblesses et est plus homme qu’empereur sur le plateau. Jacky Ido quant à lui, dans le rôle d’Antiochus, contrebalance grâce à sa présence et à la justesse de son jeu, le duo d’amants.

Muriel Mayette-Holtz fait de cette tragédie du répertoire classique un drame bourgeois où l’intensité de la passion amoureuse et l’extraordinaire résilience des sentiments sont mis de côté au profit d’un fatalisme assumé et d’une mélancholie lancinante, portée par l’omniprésence de la musique de Cyril Giroux qui habite le spectacle.

Un spectacle de bonne facture, plaisant et feutré, à contre-courant des adaptations grandiloquentes usuelles.