Une statue de marin phénicien datant de neuf siècles avant JC semble être le mobile de plusieurs meurtres, dont celui d'un proche de Thomas Jefferson peu de temps avant que celui-ci ne devienne président des Etats-Unis. Quelques centaines d'années plus tard, Carmen Machadi, une éminente archéologue italienne, examine les pièces sauvées par le conservateur du Musée de Bagdad. L'une de ces pièces est la statue en bronze d'un marin phénicien, appelée "le Navigateur". Alors qu'elle effectue en bateau la traversée vers les États-Unis avec à son bord certaines pièces de la collection pour les examiner, le bateau est attaqué par des pirates lourdement armées. Elle ne doit son salut que grâce à l'intervention musclée de Kurt Austin, le héros de la série des livres de Clive Cussler et Paul Kemprecos. Mais les voleurs ne renoncent pas. Kurt Austin se retrouve donc entraîné dans une enquête sur des meurtres, le vol d'une statue, et peut-être même des sacrifices humains.

C'est la septième enquête de Kurt Austin, mais on peut lire ce roman sans connaître ses aventures précédentes. La narration est claire, et l'auteur prend la peine de présenter tranquillement les différents protagonistes. Le charme particulier de ce roman provient d'un méchant particulièrement machiavélique qu'on dirait tout droit sorti d'un film de James Bond avec Roger Moore. Quant au suspens, il est tendu tout au long du livre.

Le Navigateur est donc à la fois un roman d'aventures qui trouve ses références autant chez James Bond que chez Indiana Jones, émaillé de quelques faits historiques, et un thriller bien mené qui ne se prend pas au sérieux. Même si au final toute cette histoire est bien peu crédible, on prend grand plaisir à suivre les aventures de cette équipe de plongeurs sous-marins, sans peur ni reproches, qui voyagent d'Istanbul à Bagdad, du Groenland à la Crète ou vont explorer des villes minières fantômes englouties par les eaux d'un barrage.

Un roman de plage agréable et dépaysant !