Tout ou presque a déjà été dit et écrit sur le premier album solo de Gaëtan Roussel. On connaît déjà son histoire, ses influences, sa construction, son contenu, ses déclinaisons live. Raison de plus pour vérifier tout cela de plus prêt, de nos propres oreilles au Fil à Saint-Etienne.

Oui rassurez-vous, on nous l’a assez rappelé, Gaëtan est bien l’auteur-interprète du désormais mythique groupe français Louise Attaque aux quelques millions d’albums vendus et de sa formation cousine Tarmac. Oui, il est bien l’auteur généreux qui a collaboré avec Rachid Taha (Bonjour), Vanessa Paradis (Il y a) et Baschung pour le fameux Bleu pétrole. Voilà pour le CV de l’artiste à la renommée grandissante. Et… ? Une bio ne fait pas un live et nous n’allons pas sans cesse enfermer l’artiste dans son musée personnel. Avançons.

Ses 15 années de scène l’ont amené à se lier d’amitié fidèle à de nombreux artistes avec lesquels ils collaborent. Des anciens de la Mano Negra : Philippe Teboul batteur toujours en activité avec Manu Chao, déjà invité sur le deuxième album de Louise Attaque, Comme on a dit ; Joseph Dahan : basse-guitare-chant dans la Mano, les Wampas, invité lui sur un album de Tarmac et… Vanessa Paradis ; et Daniel Jamet : guitariste de la Mano bien connu, également présent aux côtés des Wampas de Mano Solo pour 3 albums, des Frères Misère… Rajoutons que tous ou presque ont foulé les routes de Groland à un moment ou un autre (Gaëtan Roussel a signé les BO des deux films grolandais Louise-Michel et Mammuth), que d’autres routes ont croisé Gordon Gano, leader du groupe Violent Femmes, et bien d’autres… La famille est large et l’album solo pouvait s’enrichir de tous ces liens et de ces histoires de rencontres véritables.

L’album justement est sorti il y a huit mois et déjà nous savons tout de lui. Véritable phénomène radiophonique, il a en peu de temps popularisé le nom de son auteur-interprète peu exposé jusque là. L’opus bénéficie d’un bon accueil critique et est plébiscité par un public de plus en plus large, des fans des Louise de la première heure – pas tous – aux consommateurs de tubes radio, jusqu’aux mélomanes curieux de cet objet musical identifié sous le nom de Ginger.

Avec tout ca, forcément, le premier constat vérifiable de cette soirée live est l’affluence. Le Fil est tendu à son maximum ce soir, Gaëtan Roussel fait le plein à Saint-Etienne. Un cinquantaine de dates, hors festival d’été, en amont, accompagnent le phénomène. Ce soir c’est le concert à ne pas louper ici !

Confirmons les échos des premières dates : du lourd sur scène avec 8 musiciens. Daniel Jamet à notre gauche (la dernière fois que nous l’avions vu sur cette scène du Fil, il se tenait à droite de Mano Solo, tout s’efface et la roue tourne…), Joseph Dahan à notre droite. Gaëtan est souriant, joyeux, comme libéré de la torpeur pesante des dernières tournées de Louise.

Cette nouvelle famille recomposée s’éclate et c’est palpable. Le public est heureux de retrouver les hits "Help Myself (Nous ne faisons que passer)", "Inside Outside", "Dis moi encore si tu m’aimes". Le concert a du rythme. Parfois très rock ou très funk, parfois électro puis plutôt soul. Le concept est assurément intéressant, fouillé.

L’anglais se superpose au français. Les boucles tournent, les breaks s’entrechoquent tandis que les canons s’évitent pour mieux se croiser. C’est tantôt très saccadé, souvent très mélodieux. Certaines descentes décélérées aux allures psychédéliques n’auraient pas déplus aux Doors, Mille milliards de dollars aurait ravi Yolande Moreau, les lunettes bleues scintillantes dans le noir aurait charmé Michou… Le joyeux bordel installé sur scène est plaisant et amuse le large public rassemblé.

Mais c’est un bordel à la Gaëtan Roussel : organisé, pensé méticuleusement. Et si l’artiste semble prendre le plus grand plaisir sur scène il n’est pas encore complètement à l’aise dans ses exercices de gesticulation spontanée.

Tout est finalement très réfléchi, intellectualisé, ce qui fait la force conceptuelle de l’album et de la tournée, mais ce qui nuit un peu aussi la soirée en prêtant au public un flanc un peu trop froid, figé. Le concert se termine étrangement au bout d’1h30 avec une reprise de Talking Heads ("Psycho Killer"), suivie d’une parodie (?) au chant du bassiste Joseph et, le répertoire épuisé, pour finir bon copain, on rejoue le tube "Help Myself". Le public dans son ensemble est heureux et s’agite follement pour ce happy end.

Certains restent avec moi un peu indécis... Si le moment a été plutôt agréable au final, il ne s’est pas créé vraiment de connivences avec le show, et peu d’occasion d’y rentrer pleinement. Saluons quand même la démarche de l’artiste et le plaisir qu’il communique dans cette quasi-renaissance. Si le concert n’a pas laissé à tous une saveur inoubliable, il a malgré tout convaincu de suivre de près l’évolution du phénomène, dans les chemins de traverses que prendra à l’avenir la bande à Roussel.