Réalisé par Hiromasa Yonebayashi. Japon. Animation. Durée : 1h34. Scénario de Hayao Miyazaki d’après le "Petit Monde des Borrowers" de Mary Norton. (Sortie 12 janvier 2011).

À l’ère bruyante de l’animation 3D, "Arrietty, le petit monde des chapardeurs" est une contre-proposition qui charmera tous les réfractaires au cynisme des productions dominantes ayant érigé le gag au second degré en panacée universelle.

Dans le premier long métrage d’Hiromasa Yonebayashi, il n’est pas question de mettre enfants et parents dans sa poche en leur faisant avaler des personnages aussi débiles que sympathiques, dont la fonction première est de prévendre aux spectateurs les nombreuses suites à venir, tout en déployant une fructueuse stratégie marketing avec jeux vidéos et nombreux produits dérivés.

Arrietty n’est ni Shrek ni Buzz l’Éclair. Il ne s’agit pas de préparer les enfants au chewing-gum des yeux, mais plutôt de les initier à quelques sentiments qui, jusqu’à maintenant, ont permis à l’humanité de survivre cahin caha. On y évoque par exemple la fragilité des êtres et leur envie irrépressible de vivre malgré cela.

Hiromasa Yonebayashi reprend le flambeau de ses grands aînés des studios Ghibli : la beauté des couleurs, la subtilité des décors, la finesse de l’animation sont au service d’un récit initiatique qui porte en lui une diffuse poésie, une mélancolie propice à exalter les cœurs.

Ce qui frappe ici, même par rapport à ses glorieux devanciers Isao Takahata et Hayao Miyazaki, par ailleurs scénariste d’Arrietty, c’est la sobriété, l’économie du propos tenu. Yonebayashi se contente de décrire le quotidien des petits êtres dont l’univers est une maison et qui montent de véritables expéditions pour "chaparder" un morceau de sucre. Entre Arrietty, la courageuse adolescente de ce petit monde en presque extinction, et Cho, le jeune garçon très malade et délaissé par ses parents, il n’y a pas d’amour impossible, pas de pathos inutile, juste le seul plaisir de se découvrir pareils en étant pourtant si différents qui n’implique même pas un "happy end".

La belle musique étrange et celtique de Cécile Corbel emporte le spectateur au-delà de toute tristesse. Les enfants se reconnaîtront sous les traits d’Arrietty, voulant découvrir le monde, et sous ceux de Cho, voulant trouver l’énergie d’y vivre. Les parents se souviendront qu’enfants, ils rêvaient eux aussi des mystères de la pièce d’à côté.

Yonebayashi signe un premier film émouvant et elliptique. Synthèse et aboutissement du cinéma des Studios Ghibli, "Arrietty, le petit monde des Chapardeurs” est aussi la preuve que Taka et Miyazaki ont des successeurs prometteurs. On s’en réjouit.