Texte de Dario Fo interprété par Gilbert Ponté dans une mise en scène de Stéphane Aucante.

"Francesco" raconte l'histoire de Saint François d'Assise relue et corrigée par Dario Fo, un auteur qui sait être éminemment politique sans tomber dans le moralisme, drôle sans perdre de vue la réflexion.

Francesco est un fils de riche marchand qui dilapide sa fortune dans la fête, le bon vin et les banquets aux convives nombreux. Après une jeunesse faite d'excès de bonne chère, une année en prison suite à sa participation à une révolte contre la noblesse, seul dans la chapelle San Damiano, il entend une voix qui lui demande de réparer son église. Dès lors, il se consacre à Dieu, revient aux textes sacrés, prend à la lettre le vœu de pauvreté, aime son prochain, embrasse les lépreux.

Gilbert Ponté, seul en scène, raconte autant qu'il incarne l'histoire de Saint François d'Assise. Il passe avec brio d'un personnage à l'autre, truculent quand il évoque la jeunesse du saint, à mi-chemin entre le clown et l'historien perdu, passionné, qui saura séduire les plus jeunes, il sait se faire caustique quand il imite le Pape, émouvant quand il il évoque le grand amour de Saint Françoise d'Assise pour Dieu, gentil illuminé moqué sans méchanceté.

Il nous emporte dans un monde religieux tiraillé entre ascèse joyeuse et gourmandise morbide, commente les réactions du public avec une tendresse d'acteur amusé, avant d'enchaîner sur le récit d'une bataille et l'évocation presque mythologique, entre récit biblique et conte, farce et hommage, d'un Saint François d'Assise un peu fou, indéniablement touchant - que l'on soit croyant ou pas.