Viet Thanh Nguyen est de retour après s’être fait connaître et remarquer avec son premier roman, Le sympathisant, sorti chez Belfond en 2017 . Cet ouvrage, en plus d’être particulièrement bien reçu par les critiques avait remporté de nombreux prix.

Viet Thanh Nguyen est né au Vietnam en 1971. Après la chute de Saigon, il fuit le pays avec toute sa famille et rejoint les États-Unis. D'abord réfugiés dans un camp en Pennsylvannie, les Nguyen s'établissent en Californie. Le sympathisant nous proposait un point de vue inédit sur la guerre du Vietnam au travers d'un roman d'espionnage particulièrement intelligent.

Avec son nouvel ouvrage, l'auteur vietnamien s'essaie à un nouveau genre littéraire en nous proposant un recueil de nouvelles avec toujours en toile de fond le Vietnam. Le livre est constitué de huit nouvelles reposant sur des personnages qui sont tous vietnamiens ou liés par les hasard sde la vie à cette communauté de réfugiés qui ont fui le communisme à la fin des années 70. Certains ont directement vécu le drame des boat people, d'autres sont leurs descendants ou encore des simples relations. Ce sont des hommes et des femmes confrontés au déracinement qui forment ces huit nouvelles, huit tranches de vie que le lecteur a la chance de découvrir.

Ces nouvelles sont variées et très agréables à lire. On suit une ghost writer qui reçoit la visite du fantôme de son frère mort décédé 25 ans plus tôt. L'auteur nous fait aussi découvrir une mère de famille au caractère bien trempé mais aussi le destin d'un petit escroc soucieux de justifier moralement ses méfaits. Une autre nouvelle est consacrée à un jeune réfugié qui se retrouve plongé dans la bohème de San Francisco. La jalousie est racontée dans une nouvelle au travers d'une femme qui découvre ce sentiment après quarante ans de mariage. On découvre aussi l'histoire d'une afro-américano-japonaise qui se sent l’âme vietnamienne au grand désespoir de son vétéran de père, un trentenaire divorcé qui jongle entre deux boulots et peine à trouver sa place. Une dernière chronique enfin traite d'une jeune femme d'origine vietnamienne totalement américanisée vue à travers les yeux d'une vietnamienne pur jus.

Vous commencez par le savoir si vous êtes un habitué du site, je ne suis pas un grand amateur des recueils de nouvelles, me limitant à certains auteurs qui excelle dans ce domaine. Pour tout vous avouer, je n'avais pas percuté que ce nouvel ouvrage de l'auteur vietnamien était un recueil de nouvelles. Alors je me suis  lancé dedans et la lecture de cet ouvrage a confirmé que je préférais les romans aux nouvelles.

Pour autant, les qualités d'écriture de l'auteur Vietnamien réussissent à nous faire passer un bon moment de lecture. La grande variété de personnages qu'il nous propose est aussi un élément fort du livre. Ensemble, ils représentent une magnifique diaspora vietnamienne que l'on prend plaisir à découvrir.

En complément de cet ouvrage, l'auteur publie en même temps un essai sur la mémoire individuelle et collective de la guerre du Vietnam intitulé Jamais rien ne meurt, édité aussi chez Belfond.