Le Musée de la Poupée propose avec l'exposition "Images exquises" une immersion dans l'imagerie enfantine d'autrefois sur le thème de la poupée, et plus précisément de l'enfant jouant avec une poupée.

L'imagerie d'autrefois est constituée par les chromolithographies, images en couleurs résultant d'une technique d'impression inventée en 1837 qui perdurera jusqu'à la Seconde guerre mondiale, dont sont redécouvertes la valeur historique et la qualité artistique.

Le Musée de la Poupée a opté pour une présentation thématique d'un florilège de chromos de la Collection Odin qui permet de prendre la mesure non seulement de la variété d'impression mais également de leur champ d'intervention.

Des petites filles belles comme des poupées et sages comme des images

Les chromolithographies, souvent appelées "chromos", connaissent un essor considérable dans trois domaines privilégiés pour lesquels elles ont valeur de documents d'archives que l'exposition met en exergue : l'édition, avec le développement de la littérature enfantine illustrée, la publicité, avec la diffusion massive des réclames correspondant à l'ère des grands magasins, et le domaine éducatif notamment avec les images à découper et à assembler.

Leur étude est intéressante du fait de leur ambivalence : témoins de certaines moeurs enfantines d'une époque longue d'un siècle, elles constituent également un véhicule idéologique.

Ainsi, les chromos sont le reflet des jeux et joies de l'enfance, ou du moins d'une certaine catégorie d'enfants privilégiés au plan matériel, qui sont caractérisés par la simplicité tels que les jeux de plein air au parc ou le théâtre de Guignol.

Au plan idéologique, elles permettent, d'une part, de prendre la mesure de la relation de la petite fille avec la poupée qui l'accompagne dans tous les moments de sa vie quotidienne, et plus particulièrement dans les jeux dits "d'intérieur", qui permet de constater leur déterminisme sexué.

La petite fille anticipe son rôle de mère et de femme au foyer avec la poupée-bébé objet de jeu et d'éducation destiné à l'acceptation de son rôle social.

"Tu seras une femme et une mère ma fille" : la sexuation est une constante dans l'histoire du jouet comme l'illustre l'exposition "Des jouets et des hommes" actuellement à l'affiche du Grand Palais.

D'autre part, au plan graphique, il y a une constante qui tient à un esthétisme "joyeux" et idéalisé.

Celui-ci résulte tant du fond que de la forme avec une palette chromatique vive et gaie et le graphisme saint-sulpicien qui préside à la représentation proche du cliché d'une enfance idyllique.

Ainsi, constate-t-on un mimétisme entre la petite fille qui ressemble à une poupée et sa poupée qui est une petite fille en miniature.

A noter également que dès leur apparition, les chromos ont toujours fait l'objet de collections non seulement à leur époque, conservées dans des albums ancêtres des albums Panini, mais également aujourd'hui, recherchées où ils sont recherché pour leur rareté.

L'exposition "Images exquises" comporte un deuxième volet présenté au Musée gourmand du Chocolat consacré aux chromos publicitaires édités par les chocolatiers entre 1875 et 1915 qui permettra également au visisteur de découvrir ce musée consacré au chocolat qui a ouvert ses portes en 2010.