"Parmi les plus jeunes, y en a qui gardent les yeux fixés sur moi et se fendent d’un sourire gêné, histoire de faire croire qu’elles n’ont aucune raison valable d’être dans cette queue, qu’elles n’ont pas besoin d’être guéries par le Jackalope. Etre une pute, c’est une chose, une pute ratée, c’est une roulure."

Un gamin aux boucles blondes à l’apparence androgyne, à l’identité sexuelle incertaine, veut devenir, autant par imitation que par identification, comme sa maman une prostituée sur un relais routier yankee. Parce qu’il y vit depuis sa naissance, parce qu’il ne connaît rien d’autre que ce milieu, un microcosme régi par l’hétérosexualité déclinée sur l’identité sexuelle exacerbée : les femmes sont des prostituées qui n’existent que par la valeur marchande de leur sexe et elles sont soumises à la virilité des hommes, clients ou souteneurs.

Mais il veut aussi faire sa propre expérience et devenir la plus grande des gagneuses. Quittant ses quelques mètres carrés de bitume au milieu de nulle part , il tombe entre les pattes du souteneur le plus hard de la région. Abusé par lui-même, ce dernier en fait une petite fille idolâtrée comme une sainte, messie d’un genre nouveau, venue pour apaiser les cœurs contre monnaie sonnante et trébuchante.

Mais dès que son sexe est révélé, cette découverte symbolisant la transgression inacceptable de la norme de l’hétérosexualité, il va être rejeté et donc puni autant par le souteneur atteint dans son honneur que par les femmes qui se sentent trahies dans leur clan. Commence alors la descente aux enfers. Travesti d’une certaine manière en garçon, il est jeté en pâture aux routiers dont la masculinité affirmée dans ce qu’elle a de plus rustre recèle une identité sexuelle brouillée.

Ecrivain surdoué vénéré par le réalisateur Gus Van Sant (pour lequel il a écrit le scénario de Elephant) et l’écrivain Chuck Palaniuk, créature postmoderne branchée et queer revendiqué, J.T. Leroy nous plonge, à travers cette autobiographique et sulfureuse quête initiatique dans les bas fonds qui s’illumine parfois de grâce et d’humanité.

Un récit bouleversant, saisissant et totalement fascinant sans complaisance ni voyeurisme au sein des âmes perdues qui ne croient plus en rien et qui se raccrochent néanmoins à n’importe quoi, peut être parce que pour cent qui trébuchent une se relèvera.

En parallèle à la narration littéraire, son itinéraire personnel illustre l'émergence des transgenres qui a générée aux Etats Unis une étude critique des processus de construction identitaire autour des questions sexuelles.

C’est aussi ça l’Amérique…