En début d’année, je vous proposais la chronique d’un superbe ouvrage écrit par Vincent Bernard aux éditions Passés Composés, sur La guerre de Sécession. L’ouvrage s’avérait être une synthèse remarquable, moderne et accessible, sur le grand conflit américain.

En cette fin d’année, un autre ouvrage paraît sur l’histoire américaine, consacrée cette fois-ci à la guerre d’indépendance américaine, toujours publié par les éditions Passés Composés. Aux manettes de ce livre se trouvent Pascal Cyr, titulaire d’un doctorat en Histoire de l’université de Montréal et Sophie Muffat, spécialiste de l’histoire navale.

La guerre d’indépendance américaine a sa part de mythe. Comme celui racontant qu’un peuple aurait pris les armes contre une force d’occupation oppressive afin de créer un Etat fondé sur la liberté. Sans être totalement fausse, cette manière de voir l’histoire demeure partielle. On peut se demander comment une armée avec très peu de moyens et d’hommes sans expérience a-t-elle pu vaincre l’Angleterre.

On a aussi souvent réduit le rôle de la France à sa contribution navale alors qu’en réalité, dès 1777, le gouvernement de Louis XVI, par le truchement de trafiquants d’armes à l’image de Beaumarchais, équipe déjà les américains. Une armée de paysans dispose alors d’un des meilleurs équipements du monde et d’officiers expérimentés, ce qui représente déjà un tournant de la guerre.

L’ouvrage a aussi pour ambition de corriger de nombreuses idées reçues, comme celles qui concernent les colons américains. Ces derniers n’étaient pas seulement en quête d’indépendance, mais aussi d’argent. Leurs motivations étaient essentiellement économiques. De même, l’ouvrage nous permet aussi de découvrir le peu de sympathie qu’ils suscitent chez leurs voisins canadiens. Il nous parle aussi des Amérindiens, victimes d’exactions et grands perdants de cette guerre.

Lire cet ouvrage, c’est trouver l’occasion de revivre avec brio et détails l’histoire de cette guerre d’indépendance au travers de ses différentes facettes. C’est appréhender le massacre de Boston, la prise de Montréal et de nombreuses batailles clé dans cette guerre d’indépendance. C’est aussi voir dans les détails le rôle de la France, ses différentes formes d’intervention, de la livraison de matériels de guerre jusqu’à l’intervention de sa marine et l’arrivée d’officiers français sur le sol américain. On peut alors s’interroger sur l’ingratitude des Etats-Unis à notre égard maintenant que l’on sait l’importance de la France dans l’indépendance américaine.

L’ouvrage comprend de nombreuses annexes que les puristes apprécieront pour avoir le détail des troupes engagées dans le conflit. A cela s’ajoute une bibliographie conséquente qui témoigne de l’important travail de recherches des auteurs pour nous proposer un ouvrage remarquable qui nous fait revivre les premiers jours d’une nation et de son armée.