Le Musée des Arts Décoratifs ouvre sa Galerie des jouets à la production de la maison Vilac, le seul fabricant français de jouets en bois, à poursuivre aujourd'hui encore, son activité née en 1911.

La commissaire de l'exposition, Dorothée Charles, Conservatrice du département des jouets au Musée des Arts Décoratifs, a fait un choix éclairé de jouets emblématiques de la marque qui invite autant à feuilleter un siècle de l'histoire du jouet qu'un album de famille et de souvenirs.

Ainsi "Vilac - 100 ans de jouets en bois" présente un demi-millier de jouets, sélectionnés au sein des fonds du Musée des Arts Décoratifs et du Musée du Jouet de Moirans-en-Montagne dans le Jura, berceau de la maison Vilac, ainsi que d'une collection particulière dont Emilia Philippot, conservateur du patrimoine, n'hésite pas à écrire dans le catalogue de l'exposition que "c’est un jouet et en même temps une œuvre d’art".

Une promenade dans le bois enchanté de l'enfance

Face à la déferlante des jouets qualifiés de "modernes" made in Taiwan, la ligue des jouets en bois est particulièrement active et la quête mnésique des vraies valeurs pousse parents et collectionneurs à vider les greniers de leurs grands-parents et, à défaut, à se ruer sur les petites enseignes spécialisées.

Ce voyage permet de constater que le bois peut accompagner l'enfant tout au long de son développement puisqu'il se décline aussi bien dans les jeux d'éveil que les jeux éducatifs et les jeux de plein air en famille.

Pour cette exposition tous publics, Florence Doléac, artiste designer, a conçu une scénographie ludique et acidulée à base de couleurs pétantes et de grandes vitrines pourvues de marche pieds pour que les chères têtes blondes n'en perdent pas une miette.

Les spécificités du jouet Vilac, qui bénéficient en outre d'un savoir-faire exceptionnel, sont le matériau, bien évidemment, le bois, en l'occurrence tourné et laqué, un style, qui tient au design épuré et tout en courbes profilées, et une diversité riche et éclectique conjuguant la création permanente à la réédition d’anciennes séries modernisées en faisant souvent appel à des créateurs et à des artistes.

Vilac propose une gamme étendue de jouets depuis les hochets pour les tous petits jusqu'aux jouets d'apprentissage pour les enfants scolarisés et, à partir des jouets aux origines ancestrales et universelles tels que les quilles, les cordes à sauter ou les toupies à ficelle, Dorothée Charles a privilégié une présentation thématique.

Au programme, entre autres, les voitures, avec notamment la série limitée "Tacot" de voitures de collection imaginée par des designers.

Mais également, les héros de l'enfance, de Bécassine à Léon le chaton, héros dessiné par Françoise Racine devenu la mascotte du pavillon français à l'exposition universelle de Shanghai en passant par Babar, Mickey et Snoopy et le monde du spectacle et du cirque, avec pantins et clowns.

Et les animaux s'avèrent sujets de prédilection pour les jouets de bois découpé et les porteurs et bascules (le chien à roulettes de Benjamin Rabier et le chien à traîner de Keith Haring).

Le musée propose, outre des visites guidées, des activités in situ pour le jeune public et, sur son site internet, pour prolonger le plaisir de la visite à la maison, un jeu sur son site en forme de circuit d'obstacle avec un des véhicules choisis par la gamme Vilac.