Peu de gens connaissent John Muir et son incroyable existence. Moi-même, je n’avais jamais entendu parler de ce personnage avant de tomber sur la couverture d’un ouvrage qui lui est consacré écrit par un auteur que j’avais découvert il y a maintenant quelques années avec son premier ouvrage, gagnant du Goncourt, qui pourtant ne m’avait pas emballé plus que cela.

Cet ouvrage me permettait donc de découvrir ce fameux John Muir, tout en donnant une seconde chance à Alexis Jenni, neuf ans après L’art français de la guerre. J’ai bien fait, j’ai beaucoup aimé cet ouvrage, me réconciliant donc avec Alexis Jenni. Et je trouve aussi la couverture particulièrement belle, elle donne vraiment envie de se plonger dedans. Et le titre est aussi très attirant, particulièrement en ce moment je trouve.

Quelle belle idée ici que celle de consacrer un ouvrage à cet homme dont Théodore Roosevelt disait qu’il n’avait jamais rencontré d’homme plus libre que John Muir ! Né en Ecosse, débarqué à dix ans aux Etats-Unis, installé dans la région des Grands Lacs, il travaille sans relâche dans la ferme familiale, mais lève parfois la tête pour s’émerveiller de la nature environnante. Le soir, il invente des machines qu’il présente en ville, dont ce réveil qui le sort automatiquement du lit au petit matin.

Très vite, John Muir rejette cette existence de forçat et décide de vivre en autonomie dans la nature. Il quitte le Wisconsin et sillonne le pays à pied jusqu’en Floride, puis rejoint la Californie. Dès lors, il ne va cesser de parcourir le monde. Figure mythique aux Etats-Unis, créateur du parc de Yosemite, John Muir s’interrogea sur le sens de la vie dans la nouvelle société industrielle et y répondit tout simplement par son mode de vie.

Avec cet ouvrage, on comprend vite qu’Alexis Jenni, professeur agrégé de sciences naturelles, a voulu rendre hommage à cet homme qui aimait tant la nature. Et il faut bien avouer que l’homme qu’il nous décrit dans cet ouvrage force le respect tant il semble être admirable de par sa vie et les choix qu’il a effectués, plaçant toujours en premier la nature, les végétaux et les animaux.

John Muir est présenté comme un homme de grande intelligence, amoureux de la nature, un être qui s’émerveille de tout et de rien, capable de contempler pendant des heures une forêt. C’est aussi un être en avance sur son temps, capable d’anticiper et de percevoir les dangers qui pèsent sur la nature, causés par les humains. Il fut, on peut le dire, un des pionniers de l’écologie.

Alors voilà, c’est vraiment un très beau livre que nous propose Alexis Jenni autour de ce personnage hors du commun que fut John Muir. La lecture de cet ouvrage est pour le lecteur un véritable bol d’air frais, un livre qui nous fait réfléchir aussi sur un visionnaire qui avait déjà tout compris sur la nature et l’écologie un siècle avant tout le monde.

Foncez sans crainte, ce livre est une merveille de voyage en superbe compagnie.