La terre est ronde, mais les cartes sont plates. Toutes les cartes, projection d’un monde en plusieurs dimensions, sont une déformation de la réalité, jusqu’à la rendre parfois fausse. Bref, pour le dire autrement, les cartes nous mentent.

La projection choisie, la simplification cartographique, le choix des échelles, des couleurs ou des figurés, la mise en avant d’un point particulier participent au "mensonge", volontaire ou non. Cette distorsion de la réalité se retrouve dans tous les domaines qui utilisent la cartographie : l’aménagement, la publicité, et bien sûr la propagande.

S’appuyant sur plus de 120 cartes et documents, cet ouvrage de Mark Monmonier présente des exemples précis et variés : cartes topographiques, cartes géopolitiques, plans de promoteurs immobiliers, cartes numériques, images satellitaires.

L’auteur analyse les enjeux de la cartographie et ouvre ainsi une réflexion pour nous aider à décoder les cartes qui se multiplient dans notre quotidien, via les médias et les réseaux sociaux.

Dès l’introduction, l’auteur nous dévoile que le mensonge est non seulement facile avec les cartes et qu’il est même essentiel. Pour autant, le but de l’ouvrage n’est pas de développer un cynisme ou une malhonnêteté intellectuelle mais d’encourager une circonspection raisonnable et raisonnée au sujet des cartes.

Les quatre premiers chapitres abordent les principes cartographiques généraux qui s’appliquent à tous les différents types de cartes. Echelles, déformations, types de projections sont abordées de façon précise et didactique. Un chapitre est ensuite consacré aux couleurs, montrant qu’un mauvais choix de couleurs peut dérouter ou induire en erreur l’utilisateur d’une carte.

Les chapitres suivants traitent de cartes particulières et de la façon dont elles peuvent être manipulées. L’auteur nous montre aussi comment elles peuvent être détournées de façon fallacieuse comme éléments de propagande politique ou en tant que désinformation militaire.

L’auteur nous montre aussi comment les cartes sont utilisées à des fins publicitaires mais aussi leur grande utilité dans la planification urbaine. Elles deviennent des éléments de persuasion pour les promoteurs qui n’hésitent pas à les manipuler pour mettre en place leurs projets.

Destiné plutôt à un public d’étudiants en géographie ou encore à ceux qui préparent des concours, l’ouvrage s’avère plutôt intéressant et parfaitement adapté pour tous les curieux qui souhaitent savoir comment les cartes peuvent influencer notre vision du monde. L’ouvrage dans lequel se trouve plus de 120 cartes et documents est un excellent livre de géographie qui m’aura permis de découvrir de nombreuses choses.