"L’oratorio est une espèce d'opéra spirituel, ou un tissu de dialogues, de récits, de duos, de trios, de ritournelles, de grands chœurs, etc., dont le sujet est pris ou de l'Écriture ou de l'histoire de quelque saint ou sainte. Ou bien c'est une allégorie sur quelqu'un des mystères de la religion ou quelque point de morale, etc. La musique en doit être enrichie de tout ce que l'art a de plus fin et de plus recherché. Les paroles sont presque toujours latines et tirées pour l'ordinaire de l'Écriture sainte. Il y en a beaucoup dont les paroles sont en italien et l'on pourrait en faire en français." Sébastien de Brossard Dictionnaire de musique (1703) 

Oratorio, n. m. ital. signifiant oratoire (du latin orare : prier) mais son nom est consubstantiel à l’ordre des Oratoriens de Saint Philippe Néri à Rome, société de vie apostolique catholique dont l'objectif est d'œuvrer à la sanctification de ses membres ainsi qu'à celle de son prochain incluant un retour aux textes sacrés. L’ordre s’inscrit dans le renouveau de la contre-réforme et les membres se rassemblaient en dehors des offices dans la partie de l'église nommée oratoire pour y réciter des textes sacrés et y chanter des laudes.

L’oratorio naît vers 1600 à Rome avec La Rappresentazione di Anima et di Corpo d’Emilio de Cavalieri puis se développe au fil du siècle. Indissociable de l’opéra, les rapprochements sont beaucoup plus fins que ce que l’on pourrait penser et normalement divisé en deux parties avec une alternance d’airs et de récitatifs, l’oratorio est sans scénographie spécifique (mais certains oratorios ont été donné en costume) et plutôt destiné à des exécutions pieuses. Il est inspiré principalement par des textes sacrés, des extraits de la bible, de la vie du christ, des évangiles mais il peut également être (plus tard) profane (héros mythologique…). Les oratorios de noël de Bach et de Schütz, La Passion selon Saint-Matthieu de Jean-Sébastien Bach, Le Messie de Haendel, La création et Les Saisons de Haydn, Elias et Paulus de Mendelssohn, L'enfance du Christ de Berlioz ou Jeanne d'Arc au bûcher de Honegger sont parmi ceux les plus célèbres.

Dans ce disque, Thibault Noally propose des extraits (mais avec une véritable cohérence) d’œuvres peu jouées de Caldara, Bononcini, Porpora ou Scarlatti (père). Une superbe musique qui était dispersée dans des bibliothèques un peu partout en Europe. Et des œuvres misent magnifiquement en lumière par la mezzo-soprano Blandine Staskiewicz qui montre tout l’éventail de couleurs de sa voix que cela soit dans des airs exigeants physiquement d’abord destinés aux castrats ou dans des airs plus charnels. De son côté, le violoniste Thibault Noally dévoile de nouveau la belle palette de tempéraments qu’on lui connaît. Les Accents créent autours des deux musiciens un climat à la fois tonique et paisible. Les énergies conjuguées produisant une ambiance flamboyante. Très beau !